コラム：「虫さんぽ」第７回：杉並区荻窪・手塚ファン大会のルーツを訪ねる!!の巻　（写真と文／黒沢哲哉）
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荻窪名物・酒まんじゅう！

　画廊跡を後にしたぼくは荻窪の街を散策してみることにした。駅の周辺には昔ながらの商店街や、昭和を感じさせる街並みが今も残っている。画廊の近くには古本屋さんもあるから、本好きな人はぜひ立ち寄ってみよう。ただしマンガは少なめだった。

画廊の前の路地を奥へ進むと、昭和っぽいお店の並ぶ商店街があった。
左がクリーニング屋さん、右はお豆腐屋さん

北口周辺は、終戦直後、闇市が広がっていた場所だ。
その時代の名残を感じさせる小さなお店が今も軒を連ねている。
駅前広場では再開発が進んでいるが、こういう町並みは残して欲しいなぁ……

　地下道を通って駅の北口へ出る。実は今回、中央線沿線在住の友人に事前リサーチしたところ、荻窪へ行くならぜひ食べた方がいい、と強くプッシュされたお菓子があったのだ。青梅街道を渡って路地を入ったところにある『高橋の酒まんじゅう』がソレ。商品はアンコの入った酒まんじゅう１種類のみ!!
　ご主人の上村哲一（うえむらのりかず）さん（40）は二代目で、上村さんの祖父がおよそ25年前に東京でお店を開いたという。

高橋の酒まんじゅう。
営業時間 10:00〜、定休日日曜・祝日、問い合わせ 03-3220-2103

酒まんじゅう１個105円（税込み）。ひと口食べるとお酒の香りがフワッと広がるのが、粋なオトナのお菓子という感じ。あ、しかしアルコールは入ってないから、もちろんお子様もＯＫ！

　上村さんの自慢は、この酒まんじゅうは無添加でふくらし粉も使っていないこと。麹菌や酵母菌の力だけでふくらませているという皮は、しっとりもっちりとしていてクセになる食感だ。アンコも甘さ控え目で何個でもイケる感じである。
　取材中も、お客さんがひっきりなしにやってきて、10個20個と買っていく。早いときは午前中で売り切れてしまうという。しかし完全手作りなので、これ以上増産するのは無理なのだとか。
「実は、今でも手一杯なので、取材はほとんどお断りしてきたんですよ」と言う上村さん。皆さん、荻窪へ行かれる際はこっそり静かに（そして午前中に）訪ねて見てください。

　地図を見ると、北へ数分歩いたところによさげな公園があったので、そこでおまんじゅうを食べることにした。道の途中には80円ドリンクの自販機を発見。ラッキー!!
　天沼弁天池公園は、住宅街の真ん中にあって、静かで落ち着いた公園だった。地面に積もったフカフカの落ち葉が足に心地いい。
　人影もまばらな公園で、ひとりベンチに座っておまんじゅうを食べていると、まるで時間が止まってしまったかのように感じた。今から急いで画廊へ戻ったら、そこに手塚先生がいるんじゃないか、そんな錯覚も覚えた秋の昼下がりでした。
　皆さんも荻窪へ行ったら、画廊跡と酒まんじゅうをチェキラッ!!