火の鳥（太陽編）

解説

1986/01-1988/02　「野性時代」（角川書店）　連載

第11部「異形編」から5年後、今度は掲載誌を小説雑誌である「野性時代」に移して再開されたたのが、この「太陽編」です。 7世紀の日本と、21世紀の未来とを対比して描きながら、さらにそこに産土神と仏教の神の戦いを重ねあわせるという、三重構造の物語で、シリーズ最長の長編となっています。 手塚治虫はこの「太陽編」に関して、次のような言葉を残しています。「信仰というものは人間がつくったものであって、宇宙の原理とか言ったものではなく、時代とともにどんどん新しい文化として取り入れられていき、そこで必ず古い宗教、文化との葛藤が生まれ、それによってまた新しい世界が生まれてくる。その繰り返しなんだということを描きたかったのです」『火の鳥』は、手塚治虫の死によって、この「太陽編」が漫画での最終話となってしまいましたが、手塚治虫は、最晩年に、マンガとは別に、ミュージカル用の原案として「大地編」というシノプシスを途中まで書き残しています。 この「大地編」は、1938年の日中戦争の勝利に湧く中国の上海を舞台にしたお話で、これがいずれ『火の鳥』の一編として描かれるはずのものだったのではないかとも言われています。また、そのミュージカル用の「大地編」は一旦破棄し内容を未来に移し、手塚が新たに別の火の鳥を書き起こしました。この作品は手塚が亡くなる前日に公演されました。西暦2000年の大晦日から2001年の始まりにかけての物語です。これが作品としての最終作です。火の鳥という作品は手塚治虫の死亡時刻を「現代」と設定し、過去、未来、過去、未来と現代（手塚の死亡時刻）に近づく設定で描かれていました。また、単行本の順番を入れ替えると作品が完結するようにもなっていますので、この「太陽編」を読んだ後も安心せずに、単行本の順番を入れ替えて読んでみて下さい。単行本の順番を入れ替える時は「未来編」が実質的な最終話です。