今年も手塚治虫文化賞の季節がやってきました。
毎年、この発表を楽しみにしている手塚治虫ファンも多いのではないでしょうか。
手塚ファンのみならず、多くのマンガ読者に注目されているこの手塚治虫文化賞。
手塚治虫の業績を記念して、マンガ文化の健全な発展に寄与することを目的に、朝日新聞社によって1997年に創設されました。昨年は、辰巳ヨシヒロ（たつみよしひろ）先生の『劇画漂流（げきがひょうりゅう）』と、よしながふみ先生の『大奥（おおおく）』の2作品が大賞を受賞し、話題を呼びました。
14回目を迎えた今年は、どんな作品が受賞したのでしょうか。
今月の虫ん坊では、去る5月28日（金）に都内某所にて行われた受賞者のみなさんへの贈呈式の模様をお届けします。

年間を通じて最も優れた作品に贈られる「マンガ大賞」は、山田芳裕（やまだよしひろ）先生の『へうげもの』に贈られました。
『へうげもの』は、「出世欲」と「物欲」に揺れる戦国大名の古田織部（ふるたおりべ）を主人公に、茶道（さどう）を通じて戦乱の世を描く歴史マンガで、日本の「わび・さび」をめぐる物語を独自の視点で描いています。作品中の「めにゃあ」や「はにゃあ」などの独特な表現や、登場人物のデフォルメされた豊かな表情なども魅力のひとつです。
今回、最終的に大賞候補となった作品は6作品でした。この『へうげもの』は連載が始まったころ、2007年第11回にも大賞候補となりましたが、今回改めて候補作品に名を連ねました。選考委員の村上友彦（むらかみともひこ）さん（評論家・編集者・神戸松蔭女子学院（こうべしょういんじょしがくいん）大教授）のお話では、「長期にわたる連載作品のどの時点で評価するか」というのが大変難しいとのこと。何度か候補にのぼる作品は不利になるケースが多いものの、『へうげもの』に関しては、村上さん曰く「利休の死以降、クライマックスへ向かいつつある今が評価の好機（2010年4月19日朝日新聞より引用）」とのことで、受賞が決まりました。

受賞作『テルマエ・ロマエ』は、ローマ帝国のお風呂設計技師が現代日本の浴場にタイムスリップしてしまい、日本のお風呂事情を目の当たりにしてお風呂設計に関するアイデアを得るお話。お風呂という共通項で古代ローマと現代日本を結んでしまう、これまでにない斬新な設定が読者をひきつけた人気作品です。
お住まいのポルトガル・リスボンより駆けつけたヤマザキ先生。アイスランドの火山噴火で飛行機が飛ばなかったらシベリア鉄道に乗ってでも日本へ帰ってこようと心に決めていたといいます。リスボンには浴槽がなく、「お風呂に入っている人を描くことでお風呂に入った気持ちになる」と思ったのが、作品誕生のきっかけだそうです。受賞の挨拶では、火の鳥の大ファンだという息子さんから言われた一言など、会場が明るい雰囲気に包まれました。

マンガ文化の発展に寄与した個人・団体に贈られる特別賞は、コミックマーケット創設者の一人で、準備会の代表を務めたマンガ評論家、故・米澤嘉博（よねざわよしひろ）さんに贈られました。2006年に亡くなるまで連載され、遺作となった「戦後エロマンガ史」が今年4月下旬に刊行されています。また、14万冊にも及ぶ蔵書を母校の明治大学に寄贈して「米澤嘉博記念図書館」がキャンパス内に開設されています。実際に訪れたことのある虫ん坊読者の方もいるかもしれません。現在、約7万冊が閲覧できるとのことです。マンガ好きにはたまらない空間ですね。
贈呈式には夫人の英子さんが登壇しました。感謝の言葉を述べるとともに、生前の嘉博さんを「おにいさん」と呼んでいた英子夫人が、「おにいさん、よかったね！」と正賞（せいしょう）のアトム像を天国の米澤さんにかかげる場面もありました。

 

 

受賞作品群は、日本人がずっと抱いてきた思想や理念というものを感じさせました。
『へうげもの』の「わび・さび」は、さまざまな歴史の中で伝えられてきた日本人の姿勢であるし、『水と歌』のなかにある自然との接点や、『テルマエ・ロマエ』では、日本人にとっては、日本は火山国である、という「地」と「人間」の関係が見事に表現されています。海外諸国では表現しえない題材で、日本人の精神によって描かれたマンガだと思います。
手塚治虫の作品にも、西洋を題材にしたものや英語の名前の主人公が登場しますが、やはりそこには日本人としての精神が描かれています。
故・米澤さんも、日本人でしか描きようのなかったマンガを広く若い人たちに読ませる機会やマンガの社会的ポジションの向上に寄与された方です。
ぜひとも受賞者の皆さまにはこれからもそうした日本人としての視点で作品を発表していただきたいと願っています。