ぼくの心を照らした漫画映画

映画「桃太郎 海の神兵」より

敗戦の年の春、意外な傑作が突如として現れた。

「桃太郎 海の神兵」全九巻の、文字通りの大作である。

製作費二十七万円、監督瀬尾光世(せおみつよ)(現せお・たろう)、原画桑田良太郎(くわたりょうたろう)、音楽古関裕而(こせきゆうじ)、作詞サトウ・ハチロー、美術黒崎義介(くろさきよしすけ)というスタッフは堂々としたものであり、なによりも国産動画の総決算といった作品になった。

ところが、残念ながら東京、大阪ともすでに焼け野原となり、日本は矢折れ弾尽きて映画どころではなくなっていた。

だいいち、観客である児童は各地に疎開している。ほとんど話題にもならずに葬られてしまった。

ぼくは焼け残った松竹座の、ひえびえとした客席でこれを観た。

観ていて泣けてしようがなかった。

感激のあまり涙が出てしまったのである。

全編に溢(あふ)れた叙情性と童心が、希望も夢も消えてミイラのようになってしまったぼくの心を、暖かい光で照らしてくれたのだ。

「おれは漫画映画をつくるぞ」

と、ぼくは誓った。

「一生に一本でもいい。どんなに苦労したって、おれの漫画映画をつくって、この感激を子供たちに伝えてやる」