手塚治虫生涯之作《火之鸟》系列曾在《COM》杂志连载,后来转到《漫画少年》杂志上,《望乡篇》是该系列在转到《漫画少年》后重新开启的第一部作品。乔治和少女露美这一对恋人在无人星球伊甸17上开启了二人世界的新生活,但不久后,乔治却在一起事故中不幸身亡。而此时的露美已经怀了乔治的孩子。露美决定和他们的孩子一起守护这颗星球。为了与自己的孩子近亲繁殖延续血脉,她反复地进行人工冬眠。然而,无论经过多少次重复,每次出生的都是男孩。但当露美从第N次冬眠中醒来时,她发现后代们已经建立起一个名为伊甸的富饶城市。原来是火之鸟让宇宙不定形生物梦媒与露美的后代之间进行了繁衍。成为了伊甸女王的露美却逐渐萌生了返回地球的想法。一天,伊甸少年科姆在深山的禁忌之地发现了一艘由岩石制成的奇异飞船,他与露美一同启程,开始了前往未曾谋面的故乡——地球的旅程。
1976年9月-1978年3月 《漫画少年》(朝日Sonorama)连载
《火之鸟》的连载在经历了两次中断后,转到杂志《COM》上,并完成了从《黎明篇》到《羽衣篇》的七部作品。
但在第八部作品《望乡篇》开始连载之际,《COM》就自身的编辑方针进行了改革,并更名为《COM Comics》重新发行。
因此,刚刚开始的《望乡篇》也仅在《COM》的1971年12月号以及《COM Comics》的1972年1月号上连载了两次,最终《火之鸟》又再次中断了。
四年半后的1976年9月,朝日Sonorama出版的月刊漫画杂志《漫画少年》从创刊号开始连载了这个新的《望乡篇》。《COM》版《望乡篇》的开头接续了第七部作品《羽衣篇》的内容,但由于当时的种种原因,《羽衣篇》无法再版(请参阅《火之鸟・羽衣篇》的解说),所以《漫画少年》版的《望乡篇》在内容上进行了大幅度修改,成为一个全新的故事。
在这部作品中,之前出现在《未来篇》中的不定形生物梦媒以及《宇宙篇》中的飞船驾驶员牧村再次登场,并扮演了重要角色。