解説：

「火の鳥　未来編」は、雑誌「ＣＯＭ」1967年12月号〜1968年9月号に、「火の鳥　第二部」として連載された（第一部は黎明編）。西暦3404年の未来を舞台に、人類の滅亡と、その後の新人類の誕生と進化を、何十億年にもおよぶ時間の流れとともに描いた、壮大なＳＦ作品。

読みどころ：

　 西暦3404年、人類は荒廃した地上の世界を捨て、地下に築いた５つの大都市で、電子頭脳の命令を受けながら生活をしていました。エリートの宇宙飛行士・山之辺マサトは、恋人である不定形生物ムーピー・タマミの射殺命令を受け、地上のドームに逃亡中でしたが、その時５つの大都市は全面戦争に突入、全て消滅してしまいます。その後、マサトは火の鳥から「地球の復活」を託されると同時に不死の体を与えられ、生命の誕生から消滅までの営みを、何十億年ものあいだ見続ける事となるのですが…

　　手塚ファンには今更説明の必要もないとは思いますが、「火の鳥」の中でも特に人気の高いエピソードがこの「未来編」です。主人公のマサトをはじめ、強烈な悪役を演じるロック、不定形生物ムーピーのタマミ、地上のドームに住む世捨て人の猿田博士とその助手ロビタなど、登場人物達がそろって魅力的であるのはもちろんですが、「宇宙生命」という明確な生命観、そして作品全体を覆う終末感と再生への希望が、あたかも重厚で質の高いＳＦ映画を観ているかの様な充実感を読者に与えてくれます。特に作品後半の、気の遠くなるような時間経過の描写は、たとえあなたが数多くの漫画作品を読んできたマニアだとしても、めったに味わう事のできない壮大なスケールの漫画体験を与えてくれるでしょう。

　 そしてラストでの火の鳥によるモノローグを、手塚治虫からのメッセージとして、改めて噛みしめてみて欲しいと思います。

　 なお、ロビタはこの「未来編」がデビュー。復活編での圧倒的な存在感に比べると、まだまだ脇役扱いですが、主人の猿田博士を強い調子でたしなめるなど、すでに「人間臭いロボット」というキャラクターは確立しています。

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『シュマリ』あとがき　より抜粋）
　ぼくには「勇者ダン」という、アイヌの少年を扱ったＳＦ作品があります。
　再び青年誌でアイヌ問題を扱おうと考えたのは、「北海道開拓誌」という本で、上川地方のアイヌ大集落の悲惨な歴史を読んだからでした。それもあくまでも内地人の立場から一方的にかいたもので、逆にアイヌ側からかけば、およそちがった内容のものになるだろうと思いました。それで明治初期に、堂々と侵略者である内地人と対決した架空のアイヌのヒーローをえがいてみたい気持ちになりました。
　だから、主人公のシュマリは、はじめの構想ではアイヌと内地人の混血の青年だったのです。
　それが、どたん場で急に幕府のもと旗本になってしまったのは、アイヌ問題は、かるがるしく漫画やフィクショナブルな物語では取り扱えない、複雑で、重大な問題を含んでいて、しかも征服者である内地人であるぼくが、被害者であるアイヌの心情などわかるはずがないと悟ったからです。
　もちろん、この物語の予告を読んだアイヌのかたがたから、内容はきわめて注意をするように、と忠告されたことにもよります。
　それまでにたてていた構想をすっかりひっくり返し、白紙に戻して、タイトルだけ残してあらたに筋立てをするのは、おそろしくやっかいなことでした。そして、まずそれはもとの構想よりも上等な作品に生まれるはずがありません。
　そのうえ、連載をしつつも、編集部で何度もセリフの変更をされるのでした（編集部にも、アイヌのかたから注意があったそうです）。
　で、結局完成した作品がこれです。シュマリはたいへんあいまいな性格の、ぼく自身乗らないヒーローになりました。
　ウエスタン調の、この開拓裏面史は、中央政府が薩長によって確立される前後の、余震のような出来事といえます。
　じつは、この物語をかく前は、ぼくはたった一回、それも漫画集団のサイン会のために北海道へ行ったきりなのです。ことに、石狩平野の一部である千歳あたりさえ、まっくらな夜中に通っただけでした。だから、画面はほとんど全部頭の中でデッチあげた当時の北海道です。（後略）

読みどころ：

　『シュマリ』は、明治初期の北海道を舞台にした大河ドラマです。
　主人公は、野生的でありながら剣の腕も立つ男・シュマリ。彼はもともと内地人ですが、先住民のアイヌ人に敬意を持ち、親しく交流していました。ちなみに「シュマリ」とは、「キツネ」を意味するアイヌ語です。彼が北海道へ渡ってきた目的は、逃げた妻・妙（たえ）と、相手の男を探し出すこと。

　しかし、その目的は、あっさりと物語の序盤で達成されます。そして、妙の心がすでに自分から離れてしまっていることを確信したシュマリは、彼女への想いをくすぶらせつつ、未開の地でさすらうように生きていくことになります。つまり、ここまではシュマリという一人の男の紹介エピソードであって、この後にシュマリが辿る波乱万丈の人生が、この物語のメインなのです。

　隠匿された五稜郭の軍用金を偶然手に入れたことから、シュマリの運命はさらに大きく変わっていきます。騙されてネズミが大量発生する土地を買わされたり、殺されたアイヌ人の女性が連れていた赤ん坊、ポン・ションを育てるはめになったり、お尋ね者として収監され、炭鉱で強制労働させられたり・・・。

　やがて時代は流れ、北海道にも文明開化の波が押し寄せます。それと同時に、物語は炭鉱会社の太財社長や、書記官の華本男爵、そして男爵の妻となった妙、成長したポン・ションなど、手塚作品らしく、さまざまな登場人物達のエピソードに枝分かれしていきます。しかし、そんな時代の大きな流れの中でも、シュマリの生き方だけはかわることがありません。まわりの人間達は、そんなシュマリの強情さに反発しつつも、抗し難い魅力を感じているのです。

　どんな困難や逆境におかれても、自分の力一つで乗り切ってゆくシュマリ。その一本気で豪快な生き方こそ、この作品最大の魅力であり、ストーリーを前へと進める原動力ともなっています。あなたも一読すれば、きっと劇中の登場人物達と同じように、彼に魅了されることでしょう。

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『ユニコ』第2巻　あとがきより）　「W3」とかいて、「ワンダースリー」とよませるのがそもそも無理で、この作品はもともとテレビアニメシリーズ向きに企画されたものです。だから、タイトルもやや奇をてらったのでした。
（中略）
　このシリーズのキャラクターは、スタッフ全員で考えて、ひねりだしました。背景もわざと大きなセット的な絵をかいて、そのあちこちを写真にとってぼかしてつかうという新手法を用いました。トレス線を、りんかくだけを少し太めにアクセントをつけてかいたのもユニークでした。
（中略）
　「W3」もアメリカのローカル局に売れました。アメリカでは「アメージング＝スリー」ともうしますが、「鉄腕アトム」ほど知られてはいません。
　アニメそのものも、やや中途半端でした。しかし、漫画のほうは、ラストのタイム＝パラドックスの手法など、当時のぼくとしては、どんなもんだ、といってみたいのですが、どうでしょうか。

読みどころ：

　手塚治虫のみならず、SF作家のような人々は、一度はどこか醒めた視点で地球を見るもののようで、いくら各国が驚異的な軍事力を持っていても、無力にひれ伏すしかない地球外文明が絶対に宇宙のどこかにある、と考えるようです。
　どこかにもっと文明の発達した世界があって、くだらない事に向きになっている地球人達を冷ややかに見下ろしているに違いない、あまり馬鹿な事ばかりをやっているといつか、——異次元からか宇宙の彼方からか、使者がやってきて、一瞬のうちに地球丸ごと、消し去ってしまう…という想像は、手塚作品によく登場する設定で、この『W3』のみならず、さまざまな短編・長編で繰り返し扱われてきたテーマもあります。　　『W3』のボッコ・プッコ・ノッコもまた、地球上の動物達に身をやつした宇宙屈指の優秀な調査員で、水爆実験や紛争に明け暮れる1960年代の地球の実態を調査するため、はるか彼方の宇宙から地球にやってきたのでした。

　ところがW3がはじめに降り立ったのは、日本ののどかな田舎の村。行きずりのトラックにひどい目にあわされた三人は、即座に地球を爆破する決心を固めます。そのまま地球が爆破されず、何とかながらえているのにはわけがあり、三人がたまたま居合わせた少年、星真一に命を救われていたく感激し、もう少し調査をしてからでも爆破は遅くない、と思い直してくれたからで、今後何度も地球の危機を救う事になるその真一少年こそが全人類の命の恩人というわけです。　物語はあくまでSFで、W3ら宇宙人と少年の心の交流が主軸かと思いきや、当時大流行していたスパイ映画『００７』の影響か、国際的スパイ組織「フェニックス」の一員・星光一の活躍を描いた部分は、別のスパイ漫画として独立させても、と思わせる異質さで、さまざまに異なる要素を放り込みながら丸く収まっているのはさすが手塚治虫というところです。そもそもがSFと日本の田舎ほどミスマッチなものはないので、ありふれたのどかな村で、言葉を話す不思議なウサギと少年が反陽子爆弾の話をし、いかにも田舎くさい雑木林の中で声を潜めて、秘密組織フェニックスの話をするという場面にこそ、この作品のSFとしての妙味があるのだと思うのです。

　『W3』というと、ラストの意外なオチがやはり秀逸で、注目されがちですが、壮大なSFと日本の片田舎、星光一のような颯爽とした青年スパイと、馬場先生のような飄々とした田舎教師が同じく生き生きと活かされている懐の深さもまた、この作品の魅力の一つなのです。

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『地球の悪魔』あとがき　より）
（前略）
　「大洪水時代」は短い作品で、「おもしろブック」の別冊付録についたものです。ぼくはノアの箱舟伝説が好きで、どうもいろんな作品に出したがるのですが、これにも箱舟が出てきます。「日本沈没」の洪水版のようなストーリーは、その頃読んだ何かの記事に、「もし北極の氷が全部解けると、何十メートルか水位が上がって、東京一帯は水の下に沈没する」というのがあって、それをヒントにしたのでした。

読みどころ：

　どんなに怖いもの知らずの豪傑（ごうけつ）だって、だれよりも偉い王様だってかなわないものと言えば、天変地異。自然災害だけはどんなに人事を尽くしても、さいごのさいごは天命を待たなければなりません。

　この『大洪水時代』もまた、そんな話。時代は未来。高度な科学文明を築いた日本では丁度『ノアの箱舟』の時代のように、人々は自然を省みず、地上をわがもの顔で闊歩（かっぽ）しています。そこに突如襲いかかる大津波。人間の横暴に牙を向く自然。こうなるとどんな武器も文明も歯が立ちません。
　日本軍の技師を務める海老原鮫男（えびはらさめお）には、心を病んでしまった弟がいました。父にも、兄にも見放されたこの弟、海老原鯛二（えびはらたいじ）は病院に入れられ、たまに訪れるのは親友だった浦島少年のみ。ある日、その鯛二の病院に三人の脱獄囚が押し入ってきます。ならず者どもはちょうどその時見舞いに来ていた浦島少年や鯛二の父を人質に、病院に立てこもります。そこに突如襲ってくる大津波！　とっくに他の人々は山奥などに避難して、街に残っているのは鯛二ら人質と脱獄囚のみ。さて、彼らはいったいどうなってしまうのか。

　脱獄囚（だつごくしゅう）を演じるのは、ヒゲオヤジにアセチレン・ランプといったレギュラーの手塚スター。鯛二の兄鮫男にはメイスンをキャスティング。ストーリーもページ数の少ない作品ながら意外な展開や凝った伏線などが用いられた鮮やかなもので、ちょっとした長編漫画くらいの読み応えがあります。

　大災害という、だれにも逆らえない状況において、切羽詰った人間はどんな行動を、そしてどんな心の動きを見せるだろう？　この作品はそんな問題にも一つの答えを見せていて、特に脱獄囚たちの心の動きの変化はなかなかに興味深いものがあります。意外な人物が意外な面を見せたりしているので、そんなところにもご注目ください。
　そしてやはり、じんとくるラストシーンは必見。サスペンスとすがすがしい感動の両方を味わえる名作です。

解説：

（以下手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『人間昆虫記』あとがきより）

　この物語をかいたのは、新左翼とよばれるセクト同士の反目とか、無差別テロとか、泥沼化したベトナム、そして中国では文化大革命など、さまざまな暗いニュースが新聞、テレビなどを賑わしていた頃です。その一方で、日本の高度成長は、まっしぐらにGNP世界第一位を目ざしてつっ走っていた時代です。
　その陰と陽の不条理な時代に、マキャベリアンとしてたくましく生きていく一人の女をえがいてみたいと思ったのです。これをかく以前に、プレイコミックには「空気の底」という短編を載せていましたが、思い切って長編を試みました。
　登場人物の名前は、どれにも昆虫をもじってつけてあります。これをかきながら、ぼくはカレル・チャペックの「虫の生活」を思い浮かべていました。
　昆虫の世界は、人間社会のカリカチュアだと思います。

読みどころ：

　この作品の魅力は、なんといっても主役の十村十枝子のバイタリティ溢（あふ）れる生き方にあります。結果のためには手段を選ばず、人の技術や作品を盗みながら、役者・デザイナー・作家として次々と成功を収めていく様は、まさに脱皮する昆虫のよう。現実にこんな女性が身のまわりにいたら、さぞ腹立たしいだろうな…とは思いつつも、その若さと美貌を利用して、自らの手で成功をグイグイと引き寄せるそのパワーには、思わず感心させられることも確かです。

　常識やモラルが通用しない十枝子に、周囲の人間は振り回され、運命を狂わされ続けますが、十枝子は本当に愛する男性・水野さえも出世に利用したことで、空虚な心を抱き続ける事になります。果たして手塚治虫は、十枝子の生き方を肯定しているのか？　それとも否定しているのか？　それは実際に作品を読んでいただいた上で判断をお任せしたいと思いますが、わがままで子供っぽく、しかし抜け目のない十枝子に、どの程度共感をおぼえるかが、読者の評価をわけるところでしょう。

　後半、十枝子が財政界とかかわりを持ったことで、企業内紛のドラマが割り込んできますが、様々なジャンルをかきわける手塚治虫の器用さの証明ともいえます。
　なお余談ながら、解説にでてくるカレル・チャペックは、手塚治虫お気に入りのSF作家で、「ロボット」という言葉を考え出したことでも有名。手塚治虫初期の代表作『ロック冒険記』も、チャペックの『山椒魚戦争（さんしょううおせんそう）』をヒントにかかれたものです。