鳥人大系

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『鳥人大系』２　あとがき　より）
　SF作家クラブが、故福島正実氏のリードで毎月一回例会をひらいていた頃、SFマガジンの副編集長だった森さんも必ずそこに出席していて、
「手塚さん、本誌にまた連載を…。」
　と何度かたのまれ（以前「SFファンシーフリー」をかいてから、もうかなりの時間がたっていた）、一心奮起して、大長編大河SFスペクタクルロマンをかこうと決心したのです。
　ぼくは、ブラッドベリのおなじみ「火星年代記」と、シマックの「都市」の、ご多分にもれず、かなり熱烈な愛好者でした。漫画でひとつ、あのようなエピソードの連作形式で、超人類の歴史をえがきたいと思っていたやさきだったので、
「じゃあ、『鳥人年代記』というタイトルにいたしましょう。」
といってしまって、予告にでてから、「しまった！」と思いました。
　鳥人に関しては、すでにかなり昔「ロック冒険記」で、エプームというキャラクターをだしてしまっているのです。
　あれの二番煎じになったら、SFマガジンにのせる意味がありません。
　そこで、人間と鳥とのかかわりから、さりげなく始めることにしたのです。

読みどころ：

　動物の中でもとりわけ優雅で美しい"鳥"。その鳥たちにもし、人間顔負けに発達した知能がついたら…？　そんな「もしも」から発した、鳥人たちの恐ろしくも少し物悲しい歴史大系です。

　この壮大な歴史大系の発端はある「事件」です。小鳥に高タンパク餌を与えて知恵をつけ、高値で売る商売をしていたある農家が全焼、家族全員焼死する、という、新聞の社会面にでも載っていそうなごくありふれて日常的な「事件」が始めに語られます。壮大な『鳥人大系』のプロローグにしては、およそ不釣合いな、ごくさりげないエピソードですが、それゆえにこの後の不気味な展開を効果的に示唆するプロローグとなっています。

　鳥が人間を襲うという話なら、すでに有名なヒッチコックの映画『鳥』がありますが、鳥たちがそのまま進化し、人類から地球を乗っ取り、鳥人として文明を形成してゆくこの物語には、『鳥』以上の不気味さと恐怖があります。人類を滅ぼすのは、宇宙からの侵略者ではなく、あくまで内なる侵略者、進化した鳥たちだと言うのがなんとも恐ろしいではありませんか。

　それはそれとして、この作品のすごいところは、その恐怖のみではありません。人間にとってはまったくの異種族・鳥人たちですが、そのキャラクターがなんとも魅力的に描かれているところも、ぜひ注目していただきたいところです。同じ画面に登場する野蛮な人間たちよりも一回り小さく、ほっそりと優雅な鳥人たち。殺し屋のベグラーやモッズ警部は「男前」だし、「赤嘴党」で登場した名もない上流階級の奥様や「ラップとウィルダのバラード」のウィルダの美しいこと。鳥人におけるイエス・キリスト・聖ポロロの清らかさなど、架空の生物「鳥人」のキャラクターをこうまで魅力的に描き分けた手塚治虫の画力に酔うのも、また楽しみの一つです。

雨ふり小僧

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『タイガーブックス』8巻あとがき　より）

（前略）
　この短編集にふくまれたものは、主に集英社の「少年ジャンプ」を中心にした読み切りですが、小学館や旺文社その他のものも雑然とはいっています。主として人情劇というか、センチメンタルな内容のものが多く、動物を扱ったファンタスティックな作品が主体になりました。また、一連の民話のバリエーションもありますが、これは、あまりにＳＦものがつづいたための肩ほぐしにかいて、けっこうたのしかったのでつづけているのです。そして、手塚にもこんな一面があったのかと評価してくだされば幸いです。（中略）
　「雨ふり小僧」（第３巻）「はなたれ浄土」（第８巻）「てんてけマーチ」（第５巻）「いないいないばあ」（第７巻）は、柳田国男氏や、そのほかの著者の民話から変形させた作品で、もとの話をご存知のかたは、その手塚流味つけをご賞味ください。
（後略）

読みどころ：

　「雨ふり小僧」は、「月刊少年ジャンプ」の昭和５０年９月号に掲載された、民話調の短編作品です。山奥の分教場の少年と、小さな妖怪との心の交流をノスタルジックにえがき、数ある短編の中でも、特に人気の高い作品となっています。
　分教場に通う主人公のモウ太には、同級生がいません。そのモウ太の前に突然、ボロボロの傘をかぶった小さな妖怪があらわれます。「雨ふり小僧」と名乗るその妖怪は、モウ太のゴムのブーツとひきかえに、３つの願いをかなえると言います。モウ太は雨ふり小僧にブーツをあげる事を約束して、３つの願いをかなえてもらうのですが…。

　　この作品の人気の高さを語る上で、ノスタルジックな雰囲気や、キャラクターの魅力に加え、読者の胸を打つ感動的なクライマックスを外すことはできません。ずっしりと心に残るその読後感は、あの「ブラック・ジャック」の傑作エピソードを読み終えた感覚に似ています。「約束を守ることの大切さ」というシンプルなテーマが、シンプルであるがゆえに力強く、読者の心を揺さぶるのです。

　余談ながら、この「雨ふり小僧」は１９８３年に手塚プロダクションによってアニメ化されています。

　手塚ファンを自認する方にはぜひ読んでおいてほしいこの作品、１度読めばきっとあなたも、無邪気な"雨降り小僧"のとりこになることでしょう。

大洪水時代（地球の悪魔所収）

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『地球の悪魔』あとがき　より）
（前略）
　「大洪水時代」は短い作品で、「おもしろブック」の別冊付録についたものです。ぼくはノアの箱舟伝説が好きで、どうもいろんな作品に出したがるのですが、これにも箱舟が出てきます。「日本沈没」の洪水版のようなストーリーは、その頃読んだ何かの記事に、「もし北極の氷が全部解けると、何十メートルか水位が上がって、東京一帯は水の下に沈没する」というのがあって、それをヒントにしたのでした。

読みどころ：

　どんなに怖いもの知らずの豪傑（ごうけつ）だって、だれよりも偉い王様だってかなわないものと言えば、天変地異。自然災害だけはどんなに人事を尽くしても、さいごのさいごは天命を待たなければなりません。

　この『大洪水時代』もまた、そんな話。時代は未来。高度な科学文明を築いた日本では丁度『ノアの箱舟』の時代のように、人々は自然を省みず、地上をわがもの顔で闊歩（かっぽ）しています。そこに突如襲いかかる大津波。人間の横暴に牙を向く自然。こうなるとどんな武器も文明も歯が立ちません。
　日本軍の技師を務める海老原鮫男（えびはらさめお）には、心を病んでしまった弟がいました。父にも、兄にも見放されたこの弟、海老原鯛二（えびはらたいじ）は病院に入れられ、たまに訪れるのは親友だった浦島少年のみ。ある日、その鯛二の病院に三人の脱獄囚が押し入ってきます。ならず者どもはちょうどその時見舞いに来ていた浦島少年や鯛二の父を人質に、病院に立てこもります。そこに突如襲ってくる大津波！　とっくに他の人々は山奥などに避難して、街に残っているのは鯛二ら人質と脱獄囚のみ。さて、彼らはいったいどうなってしまうのか。

　脱獄囚（だつごくしゅう）を演じるのは、ヒゲオヤジにアセチレン・ランプといったレギュラーの手塚スター。鯛二の兄鮫男にはメイスンをキャスティング。ストーリーもページ数の少ない作品ながら意外な展開や凝った伏線などが用いられた鮮やかなもので、ちょっとした長編漫画くらいの読み応えがあります。

　大災害という、だれにも逆らえない状況において、切羽詰った人間はどんな行動を、そしてどんな心の動きを見せるだろう？　この作品はそんな問題にも一つの答えを見せていて、特に脱獄囚たちの心の動きの変化はなかなかに興味深いものがあります。意外な人物が意外な面を見せたりしているので、そんなところにもご注目ください。
　そしてやはり、じんとくるラストシーンは必見。サスペンスとすがすがしい感動の両方を味わえる名作です。

七色いんこ　〜幕間〜

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『七色いんこ』7巻　あとがき　より）　（前略）
　それで、芝居に関するぼくのイメージとか、ぼくが芝居を好きだからこそこうした漫画を描いているんだ、ということをわかっていただくために始めたのが「七色いんこ」なのです。今までぼくの漫画には、芝居というものを直接描いたものは、ほとんどありませんでした。…（中略）。

　「七色いんこ」というのは、今までのぼくの作品系列からいうといったいどれにあたるかわからないほど変わった作品なので、「ブラック・ジャック」や「ドン・ドラキュラ」を見慣れた人にはとっつきにくいとよくいわれます。題名にしても、なぜ「七色いんこ」というのかわからないというんです。たまたま家でインコを飼っていたので「七色いんこ」ってつけたんですがね、ただそれだけのことです（笑）。
　（中略）
　ただぼくとしては少なくとも、ぼくのなつかしさを込めて、ぼくが現在描いている漫画の方式のルーツのようなものとして「七色いんこ」を取り上げたのです。つまりぼくの漫画にはいろんなスターがいるわけです。ヒゲオヤジをはじめとして、ランプとか、ハム・エッグとか、そういうのがいろんな役をするわけです。ヒゲオヤジなんか何回死んでも生き返ってくるんです。あれはつまり俳優と同じで、ランプという俳優を今度はこういう役で使ってやれとか、ぼくが楽しんで操っているわけです。俳優というのは、ひとつの作品でやった役でおしまいなわけではありませんからね。だからぼくは、自分の漫画で、そういうことを描きたかった。それがぼくのスター・システムです。…（後略）

読みどころ：

　代役専門の天才役者、その名も"七色いんこ"。氏素性は一切謎でありながら、演技の腕は超一流、そんじょそこらの役者には引けを取らないばかりか、彼が代役をつとめた舞台は必ずといっていいほど成功を収めます。ところが、この"七色いんこ"、実は劇場専門の大泥棒。自分が出演した劇を見に来たお客から盗みを働くのが、いんこの稼業だったのです。
　一話完結、連作短編形式のこの『七色いんこ』、各話、ストーリーとサブタイトルがそれぞれ戯曲の名作にちなんだものとなっていて、その時々に劇の登場人物を演じるいんこの名演技がひとつの見どころですが、ここでご紹介する「幕間」はその名の通り、いわば劇と劇の間の休憩時間。いんこも舞台に上がらずに幕間らしくほっと一息…つくはずが、とてもほっと一息なんてつけないばかりか、とんだドタバタを演じることになります。
　すぐ前のエピソード「ピーターパン」で麻薬密輸団から大金をせしめ、追っ手から逃れるために秘密のアジトに逃げ込んだいんこの元に、妙な流し目をした小さな犬がやってきて、何度追い出してもしつこく付きまとってくるのです。
　「幕間」と銘打ちながら、このシチュエーション、作中でいんこも言うとおり、ゲーテの戯曲『ファウスト』の冒頭場面に良く似ています。ここでいんこに付きまとっていた犬、玉サブローはこの後、まさにメフィスト的な抜け目のなさで、ちゃっかりいんこの飼い犬というか相棒というか…、むしろ居候におさまり、『七色いんこ』のレギュラーキャラクターとして定着してしまいます。

　犬ながらに演技の達人、流し目でオスのクセに妙な色気があって、おまけに酒乱…強烈なキャラクターを持った玉サブローは、『七色いんこ』を語る際には忘れられない、重要なマスコットキャラクターですが、この玉サブローのデビュー作といってもいいこの作品に、手塚治虫が3度も漫画化し、生涯愛してやまなかった『ファウスト』がモチーフとして選ばれたのも、興味深いところです。

解説：

（手塚治虫　講談社刊　手塚治虫漫画全集『ユニコ』第2巻　あとがきより）　「W3」とかいて、「ワンダースリー」とよませるのがそもそも無理で、この作品はもともとテレビアニメシリーズ向きに企画されたものです。だから、タイトルもやや奇をてらったのでした。
（中略）
　このシリーズのキャラクターは、スタッフ全員で考えて、ひねりだしました。背景もわざと大きなセット的な絵をかいて、そのあちこちを写真にとってぼかしてつかうという新手法を用いました。トレス線を、りんかくだけを少し太めにアクセントをつけてかいたのもユニークでした。
（中略）
　「W3」もアメリカのローカル局に売れました。アメリカでは「アメージング＝スリー」ともうしますが、「鉄腕アトム」ほど知られてはいません。
　アニメそのものも、やや中途半端でした。しかし、漫画のほうは、ラストのタイム＝パラドックスの手法など、当時のぼくとしては、どんなもんだ、といってみたいのですが、どうでしょうか。

読みどころ：

　手塚治虫のみならず、SF作家のような人々は、一度はどこか醒めた視点で地球を見るもののようで、いくら各国が驚異的な軍事力を持っていても、無力にひれ伏すしかない地球外文明が絶対に宇宙のどこかにある、と考えるようです。
　どこかにもっと文明の発達した世界があって、くだらない事に向きになっている地球人達を冷ややかに見下ろしているに違いない、あまり馬鹿な事ばかりをやっているといつか、——異次元からか宇宙の彼方からか、使者がやってきて、一瞬のうちに地球丸ごと、消し去ってしまう…という想像は、手塚作品によく登場する設定で、この『W3』のみならず、さまざまな短編・長編で繰り返し扱われてきたテーマもあります。　　『W3』のボッコ・プッコ・ノッコもまた、地球上の動物達に身をやつした宇宙屈指の優秀な調査員で、水爆実験や紛争に明け暮れる1960年代の地球の実態を調査するため、はるか彼方の宇宙から地球にやってきたのでした。

　ところがW3がはじめに降り立ったのは、日本ののどかな田舎の村。行きずりのトラックにひどい目にあわされた三人は、即座に地球を爆破する決心を固めます。そのまま地球が爆破されず、何とかながらえているのにはわけがあり、三人がたまたま居合わせた少年、星真一に命を救われていたく感激し、もう少し調査をしてからでも爆破は遅くない、と思い直してくれたからで、今後何度も地球の危機を救う事になるその真一少年こそが全人類の命の恩人というわけです。　物語はあくまでSFで、W3ら宇宙人と少年の心の交流が主軸かと思いきや、当時大流行していたスパイ映画『００７』の影響か、国際的スパイ組織「フェニックス」の一員・星光一の活躍を描いた部分は、別のスパイ漫画として独立させても、と思わせる異質さで、さまざまに異なる要素を放り込みながら丸く収まっているのはさすが手塚治虫というところです。そもそもがSFと日本の田舎ほどミスマッチなものはないので、ありふれたのどかな村で、言葉を話す不思議なウサギと少年が反陽子爆弾の話をし、いかにも田舎くさい雑木林の中で声を潜めて、秘密組織フェニックスの話をするという場面にこそ、この作品のSFとしての妙味があるのだと思うのです。